MARIO ISOLA

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MONTEVIDEO
Tipografía Renaud Reynaud, calle Treinta y Tres 85-87-1977
(Fotografía cedida gentileza Dr. Leonardo Monzillo Costa)

DESCRIPCIÓN DE LA CAVERNA

CONOCIDA POR PALACIO SUBTERRÁNEO DE PORONGOS
DEPARTAMENTO DE SAN JOSÉ
REPÚBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY

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EL PALACIO SUBTERRÁNEO DE PORONGOS

En la margen izquierda del Río Negro, entre el Arroyo Grande y Marincho, a cinco kilómetros de este, y veinte kilómetros del Río Negro, se encuentra una extensa planicie, sobre la cual el ruido del pisar de los caballos, retumba como sobre el vacío, haciendo comprender al viajero, que allí hay algo extraordinario.

En efecto, ese pintoresco llano concluye de súbito en línea recta en una extensión de 450 (cuatrocientos cincuenta) metros, rumbo al N. N. O., tomando un declive rápido en una extensión de un kilómetro, en donde concluye en el arroyo denominado del Palacio.
En la línea de intersección, entre el plano y el declive, se halla una aglomeración de escombros formada de fragmentos de arcos y columnas, por entre cuyos intersticios, el transeúnte puede fácilmente observar que esa extensa superficie constituye el frente, o techumbre del monumento llamado por los vecinos del distrito El Palacio, monumento que dio nombre al rincón que forman los indicados arroyos en su confluencia en el Río Negro y al mismo arroyo que corre a su corre a su frente, con excelente agua potable y permanente.

Animado del deseo de estudiar esa caverna, cuyo origen da lugar a varias interesantes controversias desde el fin del siglo pasado, me trasladé a sus inmediaciones, llegando en los primeros días del mes de Noviembre pasado, con el personal y materiales necesarios para practicar una exploración de ese fenomenal monumento de la antigüedad Uruguaya.

Fue mi primer cuidado, el despejar una parte del frente de los escombros que acumulados impedían la entrada, por donde me proponía penetrar. Practicando esto, dejé libre un frente de quince metros, que me permitió percibir hileras de columnas regulares, que servían de sostén a bóvedas formadas con arcos semiagudos: presentando tanto éstos, como aquellas, las pruebas evidentes del trabajo de la mano del hombre, apreciándose en las columnas círculos formados a modo de entalladuras de trecho en trecho. Tratando de apreciar la altura, que existe entre el piso y a bóveda obtuve un término medio de dos metros y veinte centímetros en los distintos puntos externos e internos que he profundizado.

Los intercolumnios, ó la distancia que existe entre una columna á otra, tienen de ochenta centímetros a un metro, en las partes laterales del edificio, siendo de un metro a un metro y veinte centímetros en los arcos centrales.

La caverna está construida por excavación ó perforación, en la misma roca arenisca compacta que lo es (el gres, cuarzoso ferrífero), como la piedra que constituye el edificio de la torre monumental de las aguas corrientes de Santa Lucia, y de la mayor parte de las estaciones del Ferrocarril C. del Uruguay, roca que compone el subsuelo de una gran parte del territorio de la República, observándose desde Canelones hasta el Arapey, departamento del Salto, formando el suelo principal del departamento de Paysandú, y aun del de Tacuarembó. El monumento del palacio está casi en su totalidad terraplenado hasta un metro y a un metro cincuenta centímetros con tierra vegetal y arenas transportadas o escurridas por entre algunas grietas, o aberturas casuales, que debieron existir en el techo del edificio.

Las arenas, a medida que se acercan al suelo inferior, adquieren un estado compacto tal, que los últimos fragmentos pueden clasificarse como un gres cuarzoso, si bien mucho más fiable que las rocas sedimentarias, las que se distinguen además de aquel, por un décimo de peróxido de hierro que contienen.
Penetrando al interior deI edificio, como a ciento cincuenta metros, y hasta donde era accesible el aproximarse, no por falta aire, sino por falta de capacidad en partes donde el terraplén es más alto y obstruyente, puede apreciar, que la regularidad de la construcción es igual y constante, existiendo columnas colocadas en línea recta, que convergen todas a un punto central.

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